В ХХ веке особенно актуальной стала потребность в краткосрочном обучении и оперативном получении новых знаний.
Важнейшее отличие тренинга заключается в том, что он предполагает максимальное вовлечение участников в процесс. Знания усваиваются не столько на уровне информации, сколько через действие (experiential education), то есть сразу применяются на практике. Это значительно сокращает время обучения и повышает результативность курса.
Одним из основоположников методики обучения через действие стал английский педагог Александр Эверетт (1921—2005). Его называют основателем системы развития человеческих способностей. Александр Эверетт считал, что человек является тем, что он сам думает о себе, и что саморазвитие помогает решать все остальные жизненные задачи. Семинары Эверетта пользовались огромным успехом во всем мире.
Одним из видных последователей Эверетта стал Вернер Эрхард. Вернер Эрхард и его ученики проводили корпоративные семинары по вопросам создания высокоэффективных рабочих групп, вопросам управления, менеджмента и коммуникаций, организовывали программы индивидуального коучинга для компаний British Petroleum, Mobil Oil, Intel, British Gas, ASB Bank Ltd., 3M New Zealand Ltd., AT&T, Pepsi-Cola International, Phillips Morris и многих других.
«...Он позаимствовал идеи у самых разных философских школ и религиозных учений, но именно Вернер сумел соединить их вместе таким образом, как до него не делал никто другой». Профессор философии Михаил Циммерман
Александр Эверетт и Вернер Эрхард посещали Россию в начале 90-х годов. На закрытом тренинге Вернера Эрхарда в Москве присутствовали представители советской политической элиты, в том числе депутаты Верховного Совета СССР.
Среди слушателей семинаров выдающихся зарубежных тренеров и их последователей были Владимир Герасичев и Иван Маурах. Иван Маурах — один из первых российских тренеров, проходивших обучение и практику в США. По окончанию курса он вернулся в Россию, несмотря на то, что получил от американских коллег предложение остаться. В 1996 г. Владимир Герасичев основал тренинговую компанию Open Forum, где Иван Маурах стал ведущим тренером и бизнес-коучем.
За более чем десятилетнюю историю Open Forum проделана большая работа по адаптации зарубежных программ для российского рынка, созданы авторские курсы корпоративного развития, отработаны методики проведения корпоративных семинаров, собраны данные по эффективности тренингов.
В 2007 г. в результате сотрудничества Владимира Герасичева с Олегом Синякиным, опытным специалистом в области маркетинга и продаж, была создана тренинговая компания Business Relations, которая специализируется на корпоративных образовательных программах.